Υπάρχουν κινητά που σε αφήνουν αδιάφορο και υπάρχουν κινητά που, μόλις τα πιάσεις στο χέρι, καταλαβαίνεις αμέσως ότι κάποιος μηχανικός κάθισε και είπε «ας κάνουμε κάτι που δεν έχει ξανακάνει κανείς». Το HTC U Ultra ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Είναι μια συσκευή που σου θυμίζει μια εποχή που οι κατασκευαστές δοκίμαζαν πράγματα αντί να αντιγράφουν ο ένας τον άλλον.
Το πρώτο πράγμα που τραβάει το μάτι είναι το πίσω μέρος. Η HTC το ονόμασε σχεδιαστική φιλοσοφία «Liquid Surface» και δεν είναι απλώς μάρκετινγκ. Το τζάμι είναι δουλεμένο έτσι ώστε το φως να «κυλάει» πάνω του και να αλλάζει απόχρωση ανάλογα με τη γωνία, σαν να κοιτάς υγρό μέταλλο. Είναι ένα συμμετρικό, ολόκληρο unibody από μέταλλο ντυμένο με γυαλί μπρος και πίσω, και ομολογώ ότι στις φωτογραφίες δεν αποδίδεται καθόλου δίκαια — θέλει να το δεις από κοντά. Με διαστάσεις 162,4 x 79,8 x 8 χιλιοστά και βάρος 170 γραμμαρίων, δεν είναι ελαφρύ, αλλά η κατανομή του βάρους είναι σωστή. Μόνο μην περιμένετε αντοχή στο νερό· εδώ η HTC δεν έβαλε πιστοποίηση IP, κάτι που το συγκεκριμένο μοντέλο το πλήρωσε σε σχέση με τον αμέσως επόμενο αδερφό του.
Το μεγάλο ατού όμως, αυτό για το οποίο όλοι μιλούσαν, είναι η διπλή οθόνη. Η κύρια είναι μια 5,7 ιντσών Super LCD 5 με ανάλυση Quad HD (2560 x 1440) και refresh rate στα 60Hz, με εξαιρετική φωτεινότητα και πιστά χρώματα — από τις καλύτερες LCD της εποχής της. Από πάνω της, η HTC πρόσθεσε μια δεύτερη μικρή οθόνη 2,05 ιντσών με ανάλυση 160 x 1040 pixel. Αυτή η μικρή «λωρίδα» δεν είναι gimmick: εδώ μένουν μόνιμα οι ειδοποιήσεις σου, τα γρήγορα shortcuts, ο καιρός, οι επόμενες συναντήσεις, χωρίς να πειράζει την κύρια οθόνη.
Στο εσωτερικό χτυπάει ο Qualcomm Snapdragon 821 (MSM8996 Pro), ένας τετραπύρηνος επεξεργαστής που φτάνει τα 2,15GHz, συνοδευόμενος από το γραφικό Adreno 530 και 4GB RAM. Να είμαστε ειλικρινείς: ήταν η σωστή, δοκιμασμένη λύση, όχι όμως ο πιο φρέσκος επεξεργαστής στην αγορά, αφού ο Snapdragon 835 ήταν ήδη προ των πυλών. Στην καθημερινότητα η συσκευή κινείται άνετα, αλλά υπό βαριά χρήση και με τόσα pixel να ταΐζει, δεν είναι λίγες οι φορές που θα νιώσεις τη θερμοκρασία να ανεβαίνει. Ο αποθηκευτικός χώρος έρχεται σε 64GB με προστασία Corning Gorilla Glass 5 ή σε 128GB με τη σπάνια έκδοση Sapphire glass μπροστά — ναι, αληθινό ζαφείρι, αυτό που η Apple είχε προσπαθήσει και τα είχε παρατήσει. Και στις δύο εκδόσεις υπάρχει υποδοχή microSD που υποστηρίζει κάρτες έως και 2TB, κάτι που σήμερα ακούγεται σχεδόν εξωπραγματικό.
Στη φωτογραφία η HTC δεν το ρίσκαρε, δανείστηκε τη συνταγή του εξαιρετικού HTC 10. Η πίσω κάμερα είναι 12MP UltraPixel 2 με μεγάλα pixel 1.55μm, διάφραγμα f/1.8, οπτική σταθεροποίηση (OIS), laser autofocus σε συνδυασμό με phase detection (PDAF) και dual-tone LED flash. Τραβάει βίντεο 4K με Hi-Res ήχο και έχει πλήρες Pro mode με χειροκίνητο έλεγχο και RAW. Στις καλές συνθήκες φωτισμού οι λήψεις βγαίνουν καθαρές, με ωραίο χρώμα και γρήγορο κλείδωμα εστίασης χάρη στο laser. Μπροστά υπάρχει αισθητήρας 16MP με f/2.0, που μπορεί να βγάλει και 4MP λήψεις για όσους νοσταλγούν τη φιλοσοφία UltraPixel.
Εδώ μπαίνουμε στο πιο αμφιλεγόμενο σημείο: τον ήχο και τη μπαταρία. Η HTC κατάργησε την υποδοχή ακουστικών 3,5mm — η μοναδική ενσύρματη θύρα είναι η USB Type-C. Στο κουτί έβαλε τα USonic ακουστικά, τα οποία «σκανάρουν» το αυτί σου και προσαρμόζουν την έξοδο του ήχου στα δικά σου χαρακτηριστικά, σαν προσωποποιημένος equalizer. Σε συνδυασμό με το BoomSound, το ηχητικό αποτέλεσμα είναι από τα πιο δυνατά της κατηγορίας. Το αγκάθι είναι η μπαταρία των 3000mAh: για μια τόσο μεγάλη QHD οθόνη και δεύτερο display, είναι οριακή. Σε καθημερινή μεσαία χρήση βγάζει τη μέρα, αλλά αν το πιέσεις θα ψάχνεις για πρίζα νωρίτερα απ’ όσο θα ήθελες. Ευτυχώς υποστηρίζει Quick Charge 3.0 (18W), οπότε η αναπλήρωση είναι γρήγορη. Το σύστημα τρέχει Android 7.0 Nougat με το HTC Sense από πάνω, ένα από τα πιο καθαρά και κομψά interfaces της εποχής, με αισθητήρα δακτυλικού αποτυπώματος μπροστά, NFC, 4G LTE και GLONASS.
Αν θέλετε ένα μέτρο σύγκρισης, το U Ultra είναι η απάντηση της HTC σε ναυαρχίδες όπως το Samsung Galaxy S8, σε μια χρονιά που ο ανταγωνισμός είχε φωτιά. Λίγους μήνες αργότερα η ίδια η HTC το «έσβησε» κάπως με το εντυπωσιακό HTC U11, που διόρθωσε αρκετά από τα παράπονα, ενώ για όσους ήθελαν κάτι πιο προσιτό υπήρχε το HTC U11 Life. Αν πάλι σκέφτεστε γενικότερα τι να προσέξετε πριν διαλέξετε συσκευή, αξίζει μια ματιά στον οδηγό μας για τα χαρακτηριστικά ενός καλού κινητού.
Στο τέλος της ημέρας, το HTC U Ultra (γνωστό και με την κωδική ονομασία HTC Ocean Note) είναι μια συσκευή που ξεχωρίζει για τις ιδέες της περισσότερο παρά για τη φόρμουλα. Η σχεδίαση Liquid Surface, η διπλή οθόνη, το ζαφείρι και ο προσωποποιημένος ήχος έδειξαν μια HTC που τολμούσε. Δεν ήταν η τέλεια ναυαρχίδα — η μπαταρία και η απουσία αδιαβροχοποίησης το κράτησαν πίσω — αλλά παραμένει ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και «χαρακτηριστικά» κινητά της γενιάς του. Αν πέσει στα χέρια σας ένα σήμερα, θα κρατάτε ένα κομμάτι μιας εποχής που η καινοτομία δεν φοβόταν να αποτύχει.
